Atlas mondial des teintures naturelles

L'indaco è il re delle tinture naturali. A differenza della maggior parte dei coloranti vegetali, non richiede mordente: il pigmento indaco (indigotina, C.I. Natural Blue 1) si fissa attraverso un processo unico di riduzione-ossidazione. La foglia viene fermentata in una vasca alcalina (vasca a calce o a potassa), riducendo l'indigotina in leuco-indaco solubile. Il tessuto viene immerso in questa soluzione giallo-verde, poi si ossida all'aria e vira al blu. Ogni bagno successivo approfondisce il colore: da 5 a 30 immersioni a seconda dell'intensità desiderata. L'indaco giapponese (ai-zome) ottenuto da Persicaria tinctoria è considerato il più luminoso. La solidità alla luce è eccellente (6/8 scala lana), la solidità al lavaggio molto buona (4/5), ma lo sfregamento a secco rimane moderato (3/5 a causa del crocking). Il jeans denim trae il suo colore dall'indaco sintetico, ma i tintori artigianali preferiscono l'estrazione naturale per la sua profondità e le sue sfumature uniche.

La cocciniglia (Dactylopius coccus) è un insetto parassita del fico d'India (Opuntia) le cui femmine essiccate contengono il 17-24% di acido carminico (C.I. Natural Red 4). Occorrono circa 70.000 insetti per produrre 500 g di colorante secco. Il Perù fornisce l'85% della produzione mondiale. Con mordente all'allume si ottiene un rosso carminio brillante. Il ferro dona violi profondi, lo stagno aranci brillanti, il cromo bordeaux scuri. Su lana mordenzata con allume, la cocciniglia offre una solidità al lavaggio di 4/5 e allo sfregamento di 4/5. La solidità alla luce (5/8) è superiore a quella della maggior parte dei rossi vegetali. L'acido carminico è utilizzato anche come colorante alimentare (E120) e cosmetico, a testimonianza della sua innocuità. Le civiltà precolombiane azteche e maya la coltivavano come bene prezioso, e la sua esportazione verso l'Europa ha finanziato l'Impero spagnolo.

La robbia (Rubia tinctorum) è la fonte del celebre "rosso turco" (Turkey red), ottenuto tramite un complesso processo di mordenzatura multi-fase che coinvolge olio, allume, tannino e calce. La radice essiccata contiene oltre 35 molecole coloranti, tra cui l'alizarina (C.I. Natural Red 8) e la purpurina. L'alizarina fu il primo colorante naturale riprodotto sinteticamente (1869, Graebe e Liebermann), soppiantando quasi interamente la coltivazione della robbia. Oggi gli artigiani tintori riscoprono le radici invecchiate 3 anni per rossi più profondi. La solidità è notevole: 6/8 alla luce, 4/5 al lavaggio, soprattutto con il processo turco completo su cotone. I pantaloni rossi dell'esercito francese (1829-1915) erano tinti con la robbia di Avignone.

Il guado (Reseda luteola) è il giallo vegetale più solido alla luce dell'intera palette tintoria naturale: 7/8 sulla scala lana (ISO 105-B02), superando persino alcuni gialli sintetici. Il suo principale colorante, la luteolina (C.I. Natural Yellow 2), forma con l'allume un complesso alluminio-luteolina estremamente stabile. Coltivato in Europa sin dall'età del bronzo, è stato la base di tutti i verdi medievali (sovratintura guado + indaco = "verde Lincoln"). L'intera pianta (fusto, foglie, fiori) viene utilizzata. Resa: 15-20 g di colorante per 100 g di lana. Combinato con il ferro, produce olive e kaki profondi. È la tintura gialla più raccomandata dal CRITT Horticole per applicazioni tessili che richiedono un'alta solidità.

Il legno di campeggio (Haematoxylum campechianum) è l'unica fonte naturale di neri e viola profondi. Il suo colorante principale, l'emateina (C.I. Natural Black 1), forma con il ferro complessi quasi neri e con il cromo viola intensi. Gli spagnoli conquistarono la penisola dello Yucatan in parte per controllare questo commercio. La solidità è moderata senza post-trattamento, ma le tecniche moderne di fissaggio (pre-tannatura con ferro + trattamento termico) migliorano significativamente la tenuta. Utilizzato storicamente per abiti da lutto, tonache e uniformi nere. Ancora utilizzato oggi in istologia (colorazione H&E).

Il mallo di noce (involucro verde del frutto del noce, Juglans regia o nigra) è un colorante sostantivo: si fissa direttamente alle fibre senza mordente grazie alla juglone (5-idrossi-1,4-naftochinone, C.I. Natural Brown 7) e ai tannini. È una delle tinture più facili e più solide. Il mallo fresco dona i marroni più ricchi. La solidità alla luce è eccellente (6/8), al lavaggio molto buona (4/5). Il noce nero americano (J. nigra) dona tonalità più profonde del noce comune europeo. Utilizzato fin dall'antichità romana per tingere i capelli (i patrizi latini), le lane e il legno. Da Misciano, utilizziamo il mallo di noce della Dordogna per i nostri capi in lino.

Lo zafferano (stimmi del Crocus sativus) è il colorante naturale più costoso al mondo: 150.000 fiori per 1 kg di zafferano secco, 5-15 EUR/g. Il suo pigmento principale, la crocina (C.I. Natural Yellow 6), dona un giallo-arancio luminoso e caldo. Storicamente riservato alle vesti dei monaci buddhisti e agli abiti reali persiani. La solidità è bassa (3/8 luce, 3/5 lavaggio), il che ne riserva l'uso tessile a capi cerimoniali raramente esposti. L'Iran produce il 90% dello zafferano mondiale. Nonostante la sua fragilità tintoria, nessun colorante sintetico riproduce esattamente il calore luminoso del giallo zafferano naturale.

Il curcuma (Curcuma longa) dona il giallo più vivo e immediato dell'intera palette naturale: basta immergere il tessuto in un decotto di rizoma per ottenere un giallo splendente in pochi minuti. Il suo pigmento, la curcumina (C.I. Natural Yellow 3), è molto solubile e colora intensamente. Tuttavia, è uno dei coloranti meno solidi: 2/8 alla luce (sbiadisce rapidamente al sole) e 2/5 al lavaggio. In India, colora tradizionalmente i sari nuziali e gli abiti cerimoniali. Mescolato all'indaco, produce verdi. Con mordente al ferro, dona olive. Nonostante la sua fragilità, rimane molto usato in tintura artigianale per la sua facilità d'impiego e il suo costo irrisorio (2-5 EUR/kg).

Il guado dei tintori (Isatis tinctoria) fu la fonte di indaco europea prima dell'importazione dell'Indigofera asiatica nel XVI secolo. La regione del Lauragais (triangolo Albi-Tolosa-Carcassonne) si arricchì enormemente grazie al guado nel XV secolo, creando i celebri hôtel particulier di Tolosa. Lo stesso pigmento (indigotina) è presente ma in concentrazione minore: 0,2-0,5% contro il 2-4% dell'Indigofera. I blu ottenuti sono più tenui, più luminosi, con una tonalità grigio-blu caratteristica. La solidità è identica all'indaco tropicale (6/8 luce, 4/5 lavaggio). Il guado sta vivendo una rinascita in Francia, con coltivazioni biologiche nel Tarn e marchi di cosmetica artigianale.

La buccia di melograno (Punica granatum) è un tintore notevole grazie al suo elevato contenuto di tannini ellagici (25-28%). Serve contemporaneamente come colorante (gialli dorati, kaki) e come mordente naturale per altre tinture. Con l'allume, dona un giallo dorato caldo. Con il ferro, grigi-verdi profondi. Con allume + sovratintura indaco, verdi intensi. La solidità è eccellente: 6/8 luce, 4/5 lavaggio. In India, è utilizzata da migliaia di anni nella tradizione del block-print (ajrakh) del Gujarat. La sua resa è molto buona: 50 g di polvere per 100 g di fibra sono sufficienti per tonalità sature.

La buccia di cipolla (Allium cepa) è il punto d'ingresso ideale nella tintura naturale: gratuita, abbondante e con risultati immediati. Le bucce brune donano aranci dorati, le bucce rosse rosa caldi. Il colorante principale è la quercetina (C.I. Natural Yellow 10), un flavonoide presente in quantità del 2-5% nelle bucce essiccate. Con l'allume, si ottengono gialli dorati luminosi. Con il ferro, verdi oliva e marroni. La resa è buona: 100 g di bucce per 100 g di fibra. La solidità rimane moderata (4/8 luce, 3/5 lavaggio), ma sufficiente per pezzi artigianali d'arredo o sciarpe poco esposte.

La lacca è una resina secreta dall'insetto Kerria lacca sui rami di alberi tropicali in India e nel Sud-Est asiatico. Il colorante estratto da questa resina, l'acido laccaic (C.I. Natural Red 25), produce rossi cremisi e rosa di una ricchezza paragonabile alla cocciniglia, a un costo nettamente inferiore. L'India produce l'80% della lacca mondiale. Tradizionalmente veniva usata per tingere le sete dei sari e i tappeti persiani. La solidità è buona: 5/8 luce, 4/5 lavaggio su lana mordenzata con allume. La lacca è anche la materia prima della gommalacca (shellac), utilizzata in vernici e in cosmetica.